ΑΜΒΕΡΣΑ: Αποστολή, Στέφανος Λεμονίδης
Η ελληνική αποστολή ταξίδεψε αεροπορικώς από την Αθήνα στις Βρυξέλλες, μαζί με την Ουκρανία και τη Μολδαβία, που έμειναν στην Κοζάνη ως την Τρίτη και μοιράστηκε μάλιστα το ίδιο λεωφορείο με τη δεύτερη στη σαρανταπεντάλεπτη διαδρομή για την Αμβέρσα.

Ο καιρός στο Βέλγιο είναι μουντός , η θερμοκρασία κυμαίνεται 12-22 βαθμούς και το ξενοδοχείο, όπου διαμένουν οι αποστολές , κοντά στο κέντρο της πόλης και τον ποταμό Σχέλντε. Η Αμβέρσα είναι πόλη και δήμος του Βελγίου, καθώς και πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας στη Φλάνδρα. Ο πληθυσμός της υπολογίζεται στους 510.610 κατοίκους και είναι η πολυπληθέστερη πόλη της περιοχής.

Η πόλη είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Σχέλντε και συνδέεται με τη Βόρεια θάλασσα μέσω των εκβολών του δυτικού Σχέλντε . Το λιμάνι της Αμβέρσας είναι ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο κατατασσόμενο ανάμεσα στα 20 πρώτα παγκοσμίως και το τρίτο στην Ευρώπη, μετά το Αμβούργο και το Ρότερνταμ.

Σύμφωνα με τη λαογραφία, που αποτυπώνεται σε άγαλμα μπροστά από το Δημαρχείο, η πόλη πήρε το όνομά της από ένα μύθο για κάποιον γίγαντα με το όνομα Αντιγκόν, ο οποίος ζούσε κοντά στον ποταμό Σχέλντε. Ζητούσε δικαιώματα διέλευσης από τους βαρκάρηδες του ποταμού και, σε όποιον αρνούνταν, έκοβε το χέρι και το πετούσε στον ποταμό. Τελικά, ο γίγαντας φονεύθηκε από έναν νεαρό ήρωα, τον Σίλβιο Μπράμπο, ο οποίος έκοψε το χέρι του ίδιου του γίγαντα και το πέταξε στον ποταμό. Από το γεγονός αυτό προέρχεται και το όνομα της πόλης (Antwerpen), από τις ολλανδικές λέξεις hand werpen, που σημαίνουν "χέρι" και "πετώ".

Είναι γνωστή και ως «πόλη των διαμαντιών», καθώς πάνω από το 70% του συνόλου των διαμαντιών, διακινούνται εδώ και η βιομηχανία κοπής διαμαντιών, λειτουργεί πίσω από διακριτικά κτήρια, στην εβραϊκή συνοικία. Είναι επίσης η πόλη του Ρούμπενς, του μεγάλου Φλαμανδού ζωγράφου, που μετακόμισε σε νεαρή ηλικία στην Αμβέρσα, όπου ξεκίνησε σπουδές ζωγραφικής από το 1589 μέχρι το 1598, στο πλευρό επιφανών ζωγράφων της εποχής.

Στόχος οι δύο νίκες
Κι αφού ξεμπερδέψαμε με την ιστορία και τη γεωγραφία, ας ασχοληθούμε και με το βόλει, αφού εδώ γίνεται το δεύτερο προκριματικό τουρνουά του Ευρωβολει, κι εδώ η Εθνική αναζητά το χαμένο διαμάντι της πρόκρισης, μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες σε δίδυμο κρατών(Αυστρία-Τσεχία, Πολωνία-Δανία, Βουλγαρία-Ιταλία).

Θέλει λοιπόν να είναι παρούσα στα τελικά του 2017, που θα γίνουν στην Πολωνία και ήδη έκανε ένα πρώτο βήμα με τις δυο νίκες (Μολδαβία, Ουκρανία) στην Κοζάνη και έχει προβάδισμα για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης που οδηγεί σε μπαράζ με μια εκ των Μαυροβούνιο-Ισπανία. Αν κάνει τρείς νίκες και με προϋποθέσεις, μπορεί να πάρει την πρώτη θέση και την απευθείας πρόκρισης σε βάρος του γηπεδούχου Βελγίου.