Στα 51 του χρόνια ο Ιταλός τεχνικός ετοιμάζεται για την τρίτη του εμπειρία σε πάγκο εθνικής ομάδας (έχουν προηγηθεί η εθνική Βουλγαρίας και η εθνική Καναδά) κι έχοντας συμπληρώσει σχεδόν 30 χρόνια στους πάγκους ήταν αρκετά ξεκάθαρος ως προς τις απαντήσεις του για το τι πρέπει να κάνει η ελληνική ομάδα για να ανέβει επίπεδο.

«Η εθνική είναι ανοικτή για όλους, αλλά θα πρέπει να θέλει κάποιος να είναι στην ομάδα για να βρίσκεται μαζί μας. Δεν πρέπει να πείσω ή να εξηγήσω κάτι σε κανέναν.» είπε μεταξύ άλλων ξεκαθαρίζοντας πως «η ομάδα είναι πάνω απ’ όλους».

Ο ίδιος χαρακτήρισε το πρότζεκτ της εθνικής Ελλάδας «πολύ ενδιαφέρον», ενώ έθεσε ως μεγάλο στόχο «το να ανεβάσουμε το επίπεδο των αθλητριών την επόμενη διετία».

Αναλυτικά τα όσα είπε ο νέος Ομοσπονδιακός τεχνικός:

-Κόουτς, καλώς ήρθες στην Ελλάδα. Έχετε κατακτήσει σχεδόν τα πάντα στη καριέρα σας. Ποιο ήταν το κίνητρό σας και αποδεχθήκατε την πρόταση να είστε ο επόμενος προπονητής της Εθνικής γυναικών;

«Μου άρεσε πάντα η ιδέα της δουλειάς σε μια εθνική ομάδα που είναι πολύ διαφορετικό από το να δουλεύεις σε ένα σύλλογο. Στην Εθνική ομάδα ο προπονητής μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικό περιβάλλον και να δημιουργήσει την δική του νοοτροπία. Η δουλειά είναι διαφορετική.

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας μου έδωσε μία πολύ καλή αίσθηση και ενέργεια όταν μιλήσαμε. Μου παρουσίασε ένα πολύ ενδιαφέρον πρότζεκτ για να μεγαλώσουμε τη νέα γενιά για την εθνική γυναικών προκειμένου να φέρουμε την ομάδα στο επίπεδο που ήταν τα προηγούμενα χρόνια σε συνδυασμό με την άνοδο της νέας γενιάς του ελληνικού βόλεϊ. Αυτό με έκανε να ενδιαφερθώ».

-Οπότε ο κύριος λόγος ήταν το πρότζεκτ;

«Ναι. Να προσπαθήσουμε να γίνουμε ανταγωνιστικοί. Ξέρω ότι αυτή τη στιγμή δεν είμαστε μια ομάδα στο τοπ επίπεδο, αλλά υπάρχουν προοπτικές, ειδικά σε ηλικίες κάτω των 21 και 19 ετών και ήδη κάποιες αθλήτριες είναι σε καλό επίπεδο. Θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για να έχουμε καλύτερη θέση στο μέλλον».

-Κατά την διάρκεια των συζητήσεων με την ομοσπονδία, με ποιον μιλήσατε για να μάθετε για το ελληνικό βόλεϊ και πιο ήταν το βασικό στοιχείο για να αποδεχτείτε την πρόταση;

«Με βοήθησε η ομοσπονδία και ο κ. Περικλής Μπακοδήμος στο να μάθω πράγματα. Μου έδωσαν πολλά βίντεο με αγώνες και στατιστικά. Έχω δει αθλήτριες που είναι στην Αμερική, καθώς και αθλήτριες κάτω των 19 ετών. Γνωρίζω και κάποιες αθλήτριες που παίζουν στην Ευρώπη. Επαναλαμβάνω, ότι αυτό που μου έδειξε η ομοσπονδία πως θέλει να αλλάξει και να πάρει έναν νέο δρόμο. Αυτό μου έδωσε μεγάλο κίνητρο».

-Ποιοι είναι οι στόχοι που έχεις θέσει μαζί με την ομοσπονδία για τα επόμενα δύο χρόνια;
«Να μεγαλώσουμε τις αθλήτριες. Για μένα είναι το σημαντικότερο. Να ανεβάσουμε 1-2 επίπεδα τις αθλήτριες απ' ότι είναι αυτή τη στιγμή».

-Πόσο δύσκολο είναι να συμβεί αυτό;

«Πρώτα απ' όλα δεν εξαρτάται από μένα, αλλά από τις αθλήτριες. Ο προπονητής μπορεί να δείξει τον τρόπο και να δουλέψει σκληρά. Αν η αθλήτρια δεν θέλει τότε δεν θα γίνει. Το βόλεϊ δεν είναι πρόβλημα, αλλά όλα όσα το περιτριγυρίζουν. Η νοοτροπία, η κουλτούρα, ο εγωισμός. Αυτά επηρεάζουν. Θα δούμε τι θα γίνει στο μέλλον. Υπάρχει ταλέντο στην Ελλάδα. Είδα από κοντά δύο αγώνες του πρωταθλήματος και έχω δει στο διαδίκτυο ήδη αρκετούς φετινούς αγώνες. Το ελληνικό πρωτάθλημα μπορεί να μην είναι το καλύτερο αλλά δεν έχουν πολλές χώρες έναν πολύ καλό πρωτάθλημα.

Για παράδειγμα στην Εθνική Καναδά που δούλεψα, δεν είχαν πρωταθλήτρια ομάδα. Η Βουλγαρία δεν έχει το ίδιο επίπεδο πρωταθλήματος με την Ελλάδα.
Γι' αυτό όλα εξαρτώνται από τι θέλει η αθλήτρια να κάνει».

-Έχετε δει πολλά παιχνίδια ήδη. Ποια είναι η εντύπωσή σας από το επίπεδο του γυναικείου βόλεϊ στην Ελλάδα; Έχετε δει και την Ανθή Βασιλαντωνάκη που παίζει στη Τουρκία.

«Η Ανθή κάνει πολύ καλή σεζόν και είναι εξαιρετική επιθετικός. Αυτό που έχω δει είναι ότι δεν υπάρχει ολοκληρωμένη αθλήτρια. Διαθέτουν ορισμένα πολύ καλά στοιχεία, αλλά υστερούν σε άλλα. Βέβαια είναι δύσκολο γενικά να βρεις ολοκληρωμένη αθλήτρια. Ειδικά στις μικρές ηλικίες. Ο τρόπος που βλέπεις το παιχνίδι, την προπόνηση. Πρέπει να αναβαθμιστούν αυτά τα κομμάτια πρώτα απ' όλα κατά την γνώμη μου. Βέβαια προς στιγμήν έχω δει μόνο απ' έξω πράγματα, πρέπει να τα δω και από μέσα για να καταλάβω καλύτερα».

-Έχετε μιλήσει με κάποια αθλήτρια;
«Όχι ακόμα. Πρώτα απ' όλα ήθελα να μιλήσω και να συμφωνήσω με την ομοσπονδία. Εννοείται πως θα μιλήσω αλλά δεν χρειάζεται πολύ. Σε κάθε Εθνική ομάδα, οι αθλητές πρέπει να νιώθουν περήφανοι που παίζουν για τη χώρα τους. Δεν πρέπει να πείσω ή να εξηγήσω κάτι σε κανέναν. Πρέπει να θέλουν παίξουν για τη σημαία της χώρας τους. Όταν υπάρχει αυτή η διάθεση, τα υπόλοιπα έρχονται πιο εύκολα».

-Πως θα περιγράφατε την φιλοσοφία σας ως προπονητής και πόσο γρήγορα μπορείτε να την μεταδώσετε στην ομάδα;

«Η φιλοσοφία μου έχει μια βασική αρχή: Η ομάδα είναι πάνω απ' όλους! Από εμένα, από εσάς, από τον οποιονδήποτε. Δεν υπάρχει μόνο μία αγωνιστική φιλοσοφία όσον αφορά το βόλεϊ, γιατί θεωρώ ότι αυτό το κομμάτι εξαρτάται κι από τους παίκτες που έχεις στη διάθεση σου. Για παράδειγμα δεν έχω προπονήσει με τον ίδιο τρόπο την Φενερμπαχτσέ, την Εθνική Καναδά ή την Turkish Airlines τώρα. Αλλά η γενική ιδέα, πριν από το αγωνιστικό κομμάτι, είναι κοινή και έχει να κάνει με το ομαδικό πνεύμα γιατί μόνο όλοι μαζί μπορούμε να πετύχουμε».