Η ομάδα του Έβρου παρότι έχανε 2-0 σετ στη Λευκορωσία από την Γκρόντνο κατάφερε να ισοφαρίσει 2-2 σετ και να εξασφαλίσει την πρόκριση, καθώς στον πρώτο αγώνα ο Εθνικός είχε νικήσει 3-1.

Ο Εθνικός θα μάθει αργότερα τον αντίπαλο του στη φάση των «16». Στις 21.30 η βελγική Λένικ θα υποδεχτεί την τσεχική Μπρνο. Στον πρώτο αγώνα η Λένικ είχε νικήσει 3-2 σετ και έχει πλεονέκτημα.

Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν τόσο ρόδινα για το «τρένο από την Αλεξανδρούπολη». Πάλεψε στο πρώτο σετ έκανε ανατροπή καθώς έχανε με 6-2 και 8-3. Αργά και σταθερά έφτασε να διεκδικεί το σετ ισοφαρίζοντας 17-17. Από κει και πέρα το ματς πήγαινε πόντο πόντο και ενώ προηγηθήκε με 23-24 οι Λευκορώσοι φάνηκαν πιο ψύχραιμοι κατακτώντας το 1ο σετ με 26-24.

Το επόμενο σετ ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο. Ο Εθνικός βρέθηκε πάλι να κυνηγά το σκορ βρισκόμενος στο...καναβάτσο με 8-2 και 11-5. Αυτή τη φορά όμως δεν μπόρεσε να αντιδράσει και έχασε το σετ εύκολα με 25-17.

Η ψυχή και η πίστη στις δυνατότητες της ομάδας όμως είναι στοιχεία που έχουν γραφτεί στο DNA της. Ο εγωισμός των παιχτών δεν τους επέτρεψε να παρατήσουν την υπόθεση πρόκριση και ξεκινώντας με ένα σερί 0-4 και κρατώντας βραχεία κεφαλή σε όλο το σετ κατάφερε να το κατακτήσει με 25-19.

Το εντυπωσιακό come back όμως έγινε στο 4ο σετ. Εκεί όπου αρχικά φάνηκε να είναι ντέρμπι. Μέχρι το 10-10 συμβάδιζαν οι δύο αντίπαλοι αλλά μετά από ένα απίστευτο ντεμαράζ, το σκορ εκτοξεύτηκε στο 11-23 για την ομάδα του Σάκη Μουστακίδη. Φυσικά κατέκτησε το κρίσιμο 4ο σετ και μάλιστα με χαρακτηριστική άνεση και επιβλητική ανωτερότητα με 25-14.

Το τελευταίο διαδικαστικού χαρακτήρα σετ το κέρδισε η Γκρόντνο με 15-12, αλλά η τελική ήττα με 3-2 κανέναν δεν δυσαρέστησε.

Τα σετ: 3-2 (26-24, 25-17, 19-25, 14-25, 15-12)

ΕΘΝΙΚΟΣ (Μουστακίδης): Ράιτς, Σιδηρόπουλος, Μιγιαΐλοβιτς, Παπάζογλου, Ανδρεάδης, Αν.Δαλακούρας / Δαρίδης (λ), Κ.Δαλακούρας, Κασαμπαλής, Γραμματικάκης.