Στον αγώνα νοκ άουτ που έγινε στο γυμναστήριο του Ναυάρχου Βότση στην Θεσσαλονίκη ο Εθνικός νίκησε πιο δύσκολα απ΄ότι αναμενόταν το μαχητικό Ασκληπιό Τρικάλων με 3-0 και προκρίθηκε στην τελική 8αδα.

Η ομάδα Δημήτρη Τσουλκανάκη θα αντιμετωπίσει στον πρώτο ημιτελικό όμιλο κατά σειρά τον ΑΓΣ Ιωαννίνων, τον Ηρακλή και την ΕΑ Πατρών.

Οι αγώνες θα γίνουν στο Κλειστό Γυμναστήριο της Κόνιτσας.

Σίγουρα ο Εθνικός δεν έπιασε κάποια σπουδαία απόδοση, έπαιξε όμως «επαγγελματικά» και σοβαρά όταν χρειάστηκε και απειλήθηκε από την ομάδα του Ασκληπιού Τρικάλων. Ισως το αυθημερόν ταξίδι , ο χαρακτήρας του «νοκ-άουτ» και η απουσία κάποιων παιχτών να τον άγχωσε λίγο, με αποτέλεσμα να κάνει κάποια λάθη που δεν έκανε ποτέ στο παρελθόν.

Κάπου εκεί όμως η «κλάση» των παιδιών του Δ. Τσουλκανάκη λειτούργησε πολύ θετικά και με πρώτα βιολιά τους δαιμόνιους επιθετικούς του Κοντοστάθη – Χρηστουηλία – Χαραλαμπίδη , τους δίδυμους «πύργους» Τσέλιο – Αλεξανδρόπουλο και τον εγκεφαλικό λίμπερο Τόλιο , καθοδηγούμενοι από τον μαέστρο πασσαδόρο Κασαμπαλή, πήραν τη νίκη με το καθαρό σκορ 3-0 που τους οδηγεί στην ημιτελική φάση που θα διεξαχθεί στην Κόνιτσα το τριήμερο : 28/2, 1/3 και 2/3 .

Η ομάδα του Εθνικού έδειξε, όταν χρειάστηκε, πάρα πολύ καλά στοιχεία και το μόνο που της λείπει είναι «αγώνες» για περισσότερη ομοιογένεια και πειραματισμούς για εναλλακτικές λύσεις που έχει ο κόουτς στο μυαλό του, όπως τονίζουμε εδώ και καιρό.

Διακύμανση...

1ο σετ 20-17, 22-19, 24-23, 24-25, 28-26

2ο σετ 5-3, 9-5, 13-9, 17-15, 19-19, 22-21, 24-22 , 26-24

3ο σετ 3-3, 5-4, 10-6, 15-10, 20-16, 24-21, 24-22, 25-22

Τα σετ: 27-25 26-24 25-23.

Εθνικός Αλεξανδρούπολης (Δ.Τσουλκανάκης) Κοντοστάθης, Κασαμπαλής, Χρηστουηλίας, Τσέλιος, Αλεξανδρόπουλος, Τόλιος, Χαραλαμπίδης, Τέλιος, Γιαννακόπουλος, Καραπιπέρης, Τσιρόπουλος, Παρασκευάς.

Ασκληπιός Τρικάλων (Γούλας Θ.) Βήτας, Σταφυλάς, Βήτας, Μακράκης Ντινόπουλος, Βαρδούλης, Τσιρέπας, Αναγνώστου, Θάνος.