Είναι η τρίτη φορά στην ιστορία που ο Α.Ο.Π.Κηφισιάς εξασφαλίζει την έξοδο του στην Ευρώπη αλλά η πρώτη - εκτός απροόπτου - που θα κάνει χρήση του δικαιώματος του να αγωνιστεί. Οι Οκοσάνοβιτς, Ρικάρντο, Τσέιβνερς ήταν κορυφαίοι της Κηφιαιάς.
Αντίθετα, ο Φοίνικας ΟΝΕΧ πήρε την 6η θέση που είναι η χειρότερη από το 2017 όπου και πάλι είχε πάρει την 6η θέση. Από το 2010 μέχρι και το 2023 ο Φοίνικας ΟΝΕΧ είναι μαζί με τον Ολυμπιακό οι δύο μοναδικές ομάδες που είναι μόνιμα εντός της πρώτης 6αδας.
Στο 1ο σετ η Κηφισιάς προηγήθηκε 23-16 και ο Φοίνικας ισοφάρισε 25-25. Το σετ κρίθηκε με επίθεση του Ρικάρντο και μπλοκ του Σπηλιώτη. Στο 2ο σετ ο Φοίνικας προηγήθηκε 20-17 και 22-20 και η Κηφισιάς έκανε ανατροπή με σερί 3-0 που της έδωσε προβάδισμα 22-23 αλλά και δύο πόντους από Τσέιβερς (επίθεση) και Μορέιρα (μπλοκ) κάνοντας το 28-26 και το 2-0.
Στο σετ το 16-20 για την Κηφισιά έγινε 22-20 για τον Φοίνικα με σερί 6-0 αλλά η Κηφισιά πάλι έκανε την ανατροπή και τελείωσε το 3ο σετ και τον αγώνα όπως και στο 2ο σετ με Τσέιβερς (επίθεση) και Μορέιρα (μπλοκ) κάνοντας το 26-24 και το 3-0.
Στο 1ο σετ του αγώνα ο Φοίνικας με πιεστικό σερβίς και τελειωμένες μπάλες από τους Ιερεζουέλο και Φρουτάδο μετέτρεψε το αρχικό 5-5 σε 9-5. Η Κηφισιά ανέβασε την απόδοση «σπάζοντας» μπάλες στο φιλέ και «χτυπώντας» με τους Μαικόν και Οκοσάνοβιτς ισοφάρισε 9-9.
Οι γηπεδούχοι έβγαλαν αντίδραση και μετά από φάσεις διαρκείας και επιτυχημένες επιθέσεις του Μιχάλοβιτς ανέκτησαν το προβάδισμα φτάνοντας στο 13-10. Η αθηναϊκή ομάδα όμως έχοντας στα 9 μέτρα τον Ρικάρντο, τρομερή διάθεση στην άμυνα και καλές επιλογές στην κόντρα έτρεξε εντυπωσιακό σερί 9-0 φτάνοντας μέχρι το 14-21.
Οι γηπεδούχοι με τις αλλαγές του κόουτς Σενισιτς και τρεις συνεχόμενους άσσους του Παναγιώτη Παπαδόπουλουα «ροκάνισαν» τη διαφορά 20-23. Η Κηφισιά έφτασε σε τετραπλό σετ μπολ 20-24 με τον Μαικόν, όμως ο Φοίνικας έμεινε «ζωντανός» ισοφαρίζοντας 24-24 έχοντας τον Τζούριτς στο σερβίς. Τελικά η Κηφισιά και αφού δεν εκμεταλλεύτηκε ακόμα τρία σετ μπολ, με «νύχια και με δόντια» το κατέκτησε 26-28 μετά από εντυπωσιακό μπλοκ του Σπηλιώτη πάνω στον Φουρτάδο.
Αμφίρροπο ήταν και το 2ο σετ του αγώνα με τον Φοίνικα να μπαίνει σε «θέση οδηγού» 6-4 με μπλοκ του Ρουμελιωτάκη και την Κηφισιά να ισοφαρίζει 8-8 με άσσο του Ρικάρντο. Οι γηπεδούχοι έφτασαν ξανά στο +2, 10-8 μετά από λάθος του Βραζιλιάνου ακραίου, όμως στην εξέλιξη του σετ η Κηφισιά με άσσο του Σπηλιώτη προσπέρασε 10-11.
Οι συγκινήσεις συνεχίστηκαν στο σετ με τον Φοίνικα να μπαίνει ξανά μπροστά 18-15 εκμεταλλευόμενος τα λάθη των φιλοξενούμενων, αλλά και τον άσσο του Φουρτάδο. Οι φιλοξενούμενοι με αντεπίθεση διαρκείας κατάφεραν να φέρουν το σετ στα ίσα 22-22 μετά από άουτ επίθεση του Φουρτάδο σε φάση διαρκείας.
Μάλιστα οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στην ανατροπή 22-23 με κερδισμένο μπλοκ άουτ του Ρικάρντο και έφτασαν σε σετ μπολ 23-24 μετά από επίθεση του Οκοσάνοβιτς. Το φινάλε ήταν δραματικό με τον Φοίνικα να φτάνει με τη σειρά του σε σετ μπολ (25-24 και 26-25) με την Κηφισιά να αντέχει και τελικά να κάνει το 0-2 με 26-28 με επίθεση του Τσέιβερς και μπλοκ του Μαϊκόν.
Με την ψυχολογία στα ύψη οι παίκτες του Κώστα Χριστοφιδέλη μπήκαν εντυπωσιακά στο 3ο σετ και προηγήθηκαν 1-5 βάζοντας δύσκολα στην υποδοχή των γηπεδούχων. Ο Φοίνικας μετά από φάση διαρκείας και έξυπνο τελείωμα του Μιχάλοβιτς και άουτ του Οκοσάνοβιτς «ροκάνισε» τη διαφορά φτάνοντας στο 7-8.
Η εκπληκτική άμυνα της Κηφισιά και το μπλοκ του Ρικάρντο έδωσαν ξανά «αέρα» τριών πόντων στους φιλοξενούμενους 7-10. Η ομάδα των Κυκλάδων «ανέβασε στροφές» και με «πέναλτι» του Τζούριτς ισοφάρισε 12-12 στα μισά της διαδρομής. Οι φιλοξενούμενοι με άσσο του Οκοσάνοβιτς και στη συνέχεια κόντρα επίθεση από τον Σέρβο διαγώνιο έφτασαν στο 14-17. Ο Φοίνικας «απάντησε» με άσσο του Τζούριτς μειώνοντας 16-17, όμως ο Σπηλιώτης με μπλοκ και ο Μαϊκόν με άσσο διαμόρφωσαν το 16-20.
Οι γηπεδούχοι βγάζοντας πείσμα έτρεξαν σερί 6-0 και ανέκτησαν το προβάδισμα 22-20 με τους Ρουμελιωτάκη και Μιχάλοβιτς να παίρνουν κρίσιμους πόντους.
Η Κηφισιά με φοβερό μπλοκ του Σπηλιώτη ισοφάρισε 22-22, ενώ προσπέρασε ξανά 22-23 μετά από άουτ επίθεση του Μιχάλοβιτς. Η Κηφισιά μετά από πραγματικό θρίλερ έκλεισε το σετ 24-26 με μπλοκ του Μαϊκό «τσεκάροντας» το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Διαιτητές: Φραγκάκης, Πρέντζας. Παρατηρητής: Μαυρικίδης. Επόπτες: Συρίγος, Βρούτσης. Γραμματεία: Πιρπινιά.
Διακύμανση:
1ο σετ: 8-5, 14-16, 12-21, 26-28
2ο σετ: 8-6, 16-14, 21-18, 26-28
3ο σετ: 4-8, 14-16, 21-20, 24-26 * Οι πόντοι του Α.Ο.Φοίνικα ΟΝΕΧ προήλθαν: 7 άσσοι, 40 επιθέσεις, 8 μπλοκ, 21 λάθη αντιπάλων και του Α.Ο.Π.Κηφισιάς προήλθαν: 5 άσσοι, 42 επιθέσεις, 9 μπλοκ, 26 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 0-3 (26-28, 26-28, 24-26) σε 98΄.
Α.Ο.ΦΟΙΝΙΚΑΣ ΟΝΕΧ (Αλεξάντερ Σένσιτς): Μιχάλοβιτς 18π. (18/37επ.), Ιερεζουέλο 3 (1/3επ., 2 μπλοκ), Ρουμελιωτάκης 8 (6/14επ., 2 μπλοκ, 46%υπ., 25%αρ.), Τζούριτς 7 (4/7επ., 2 μπλοκ, 1 άσσος), Φρομμ 8 (6/18επ., 2 άσσοι, 54%υπ., 25%αρ.), Φρουτάδο 6 (4/14επ., 1 μπλοκ, 1 άσσος) / Κωνσταντινίδης (λ. - 79%υπ.΄, 68%αρ.), Χαραλαμπίδης, Γαλιώτος 1 (1 μπλοκ), Παπαδόπουλος Π. 3 (3 άσσοι, 0/1επ.), Παλαιολόγος 1 (1/1επ.).
Α.Ο.Π.ΚΗΦΙΣΙΑΣ (Κώστας Χριστοφιδέλης): Οκοσάνοβιτς 17 (16/25επ., 1 άσσος), Στιβαχτής, Ρέγκο Ρικάρ ντο 12 (10/21επ., 1 μπλοκ, 1 άσσος, 42%υπ., 26%αρ.), Σπηλιώτης 8 (2/5επ., 4 μπλοκ, 2 άσσοι), Μορέιρα 6 (2/5επ., 3 μπλοκ), Τσέιβερς 13 (12/20επ., 1 μπλοκ) / Κοντοστάθης λ. (61%υπ., 50%αρ.), Κοσμάς (λ).