Η ελληνική ομάδα με 9 βαθμούς και χωρίς απώλεια σετ είναι πλέον το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση. Μάλιστα το Σάββατο στο Μπακού θα επιχειρήσει να πάρει και δεύτερη νίκη χωρίς απώλειες ώστε να εξασφαλίσει και τυπικά την πρόκριση στα τελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2019, δέκα ολόκληρα χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία και την 8η θέση στο Ευρωπαϊκό του 2009 στη Σμύρνη. Ο αγώνας έγινε στο γυμναστήριο «Μιχάλης Παρασκευόπουλος» στην Αλεξανδρούπολη παρουσία 800 Ελλήνων φιλάθλων που είδαν το μονόλογο της ομάδας του Δημήτρη Ανδρεόπουλου. Η ελληνική ομάδα έκανε μόλις 20 λάθη εκ των οποίων τα 14 ήταν χαμένα σερβίς. Πρώτοι σκόρερ ήταν οι Ζουπάνης, Πρωτοψάλτης που σημείωσαν από 16 πόντους, ενώ πάρτυ στο κέντρο έκανε ο Γιώργος Πετρέας που με 12 πόντους δεν είχε αντίπαλο.

Αψεγάδιαστο πρώτο σετ για την Εθνική ομάδα η οποία μετά το αρχικό μούδιασμα στο 3-5, πάτησε …γκάζι. Με «ζεστούς» Ζουπάνι και Πετρέα, (από 6 πόντους έκαστος) και τον Φιλίποφ να μοιράζει άριστα, η διαφορά να ανέβηκε στο +3, 12-9. Ο Πελεκούδας στήθηκε στη γραμμή του σέρβις, χάλασε την υποδοχή του Αζερμπαϊτζάν και με σερί 6-0 (18-9) η Εθνική «καθάρισε» το σετ. Με την αποτελεσματικότητα στην επίθεση να φθάνει στο εκπληκτικό 81% η ομάδα του Ανδρεόπουλου έφθασε στο επιβλητικό 25-14 σε 22΄.

Με συρτάκι και 2-0

Υπό τους ήχους του Ζορμπά στο «Μ. Παρασκευόπουλος» η Εθνική με ανεβασμένο Πρωτοψάλτη (5 πόντους) πήρε πανηγυρικά και το δεύτερο σετ. Αν και βρέθηκε να χάνει με 9-8 γρήγορα επέστρεψε στο προβάδισμα με 12-10. Το +2 έμεινε μέχρι το 15-13. Το σερβίς της Εθνικής δημιούργησε όπως και στο πρώτο σετ πρόβλημα στην υποδοχή των φιλοξενούμενων με αποτέλεσμα η διαφορά με άσσο του Πρωτοψάλτη να φθάσει στο 19-15. Το Αζερμπαϊτζάν έκανε λάθη, ο Ζουπάνι εκμεταλλευόταν την καλή βραδιά του με αποτέλεσμα η «γαλανόλευκη» να φθάνει στο 25-18 εύκολα και ωραία με τους 800 και πλέον φίλους του βόλεϊ να ξεσπούν σε πανηγυρισμούς.

Σφραγίδα και 3-0

Στο τρίτο σετ απλά η Εθνική άφησε φαρδιά πλατιά την «γαλανόλευκη» σφραγίδα της στο «Μ. Παρασκευόπουλος». Όπως και στα δύο προηγούμενα σετ πήγε σχεδόν χέρι χέρι στο σκορ με τους αντιπάλους της αλλά όσο πέρναγε η ώρα τόσο ανέβαινε η απόδοσή της και ταυτόχρονα η διαφορά. Το +10 (21-11) έμελε να είναι και η μεγαλύτερη διαφορά του ματς με το σετ να κλείνει στο 25-13 και τους διεθνείς να πανηγυρίζουν στο κέντρο του γηπέδου την μεγάλη νίκη που τους ανοίγει διάπλατα το δρόμο για την τελική φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος μετά από 8 στείρα χρόνια.

Τα σετ: 3-0 (25-14, 25-18, 25-13) σε 73΄.

*Οι πόντοι της Ελλάδας προήλθαν από 8 άσσους, 48 επιθέσεις, 4 μπλοκ και 15 λάθη αντιπάλων και του Αζερμπαϊτζάν προήλθαν από 22 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 18 λάθη αντιπάλων.

ΕΛΛΑΔΑ (Ανδρεόπουλος): Ζουπάνι 16 (15/21 επ., 1 μπλοκ), φιλίποφ, Πετρέας 12 (6/7 επ., 4 άσσοι, 2 μπλοκ), Πελεκούδας 8 (5/6 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Φράγκος 8 (8/15 επ., 83% υπ. - 50% άριστες), Πρωτοψάλτης 16 (14/17 επ., 2 άσσοι, 82% υπ. - 53% άριστες) / Ζήσης (λ, 79% υπ. - 50% άριστες), Δαρίδης (λ), Κοκκινάκη.

ΑΖΕΡΜΠΑΪΤΖΑΝ (Γιαλάλοφ): Μπαϊράμοφ 5 (5/12 επ., 67% υπ. - 62% άριστες), Ιμπραγκίμοφ 3 (2/10 επ., 1 μπλοκ, 75% υπ. - 5% άριστες), Σαμάντοφ 3 (3/17 επ.), Ομποντνίκοφ 7 (5/10 επ., 2 μπλοκ), Τσεριάκοφ, Μπαράνοφ 2 (2 μπλοκ) / Αλαχβερντίγιεφ (λ, 57% υπ. - 43% άριστες), Σουλεϊμάνοφ 1 (1/2 επ.), Αγκαζάντε 2 (2/3 επ.), Βασιλένκο.