Η Καλαμάτα είναι μια πόλη συνδεδεμένη με το άθλημα του βόλεϊ. Αρκετοι οι σύλλογοι της περιοχής, πολλοί από αυτους μάλιστα πρωταγωνιστούν στις Εθνικές Κατηγορίες. Aς δούμε όμως από που ξεκίνησε η ιστορία...
Ο Μεσσηνιακός Γ.Σ. ιδρύθηκε το 1888 στην Καλαμάτα και λειτούργησε πολλά τμήματα, όπως Τμήμα Γυμναστικής, Στίβου, Ποδηλασίας. Το 1909 το τμήμα Ποδοσφαίρου και το 1928 τμήματα Μπάσκετ και Βόλεϊ. Το βόλεϊ στην Καλαμάτα υπήρξε το άθλημα με το οποίο ασχολήθηκαν, στα πρώτα χρόνια της ιδρύσεώς του το 1925, οι άριστοι μαθητές του Β΄ Γυμνασίου και του Πρακτικού Λυκείου Καλαμάτας. Πρώτη αναφορά, από όσα γνωρίζουμε, για την ενασχόληση καλαματιανών αθλητών με το Βόλεϊ, γίνεται μέσα από τις στήλες της εφημερίδας «Σημαία» Καλαμάτας το 1925, όπου γράφεται πως «…και τα θεαματικά αγωνίσματα Voley και Basket ball (άτινα δεν είναι δυνατόν βέβαια να λάβουν θέσιν εις το πρόγραμμα αθλητικών αγώνων) δεν ηγνόησεν ο Όμιλος και πολύ γρήγορα θα εμφανισθώσιν εις επιδείξεις σχολικάς…». Ακολούθως και με την ίδρυση του τμήματος βόλεϊ του Μεσσηνιακού Γ.Σ το 1928, αλλά και με την ύπαρξη από το 1927 «τερέν δια Βώλεϋ Μπόλ», το άθλημα διαδίδεται και κερδίζει πολλούς αθλητές και φίλους αμφοτέρων των φύλων, οι οποίοι το διδάσκονται, αγωνίζονται και το παρακολουθούν με θέρμη.
Μέσα από απομνημονεύματα αθλητών και την ειδησεογραφία εκείνων των χρόνων μαθαίνουμε ειδήσεις και ονόματα αυτών που ασχολήθηκαν με το άθλημα. Γράφει ο Δημήτρης-Τάκης Π. Χιουρέας, σε ανέκδοτο κείμενό του, σχετικά με τις αναμνήσεις του ως αθλητής του Μεσσηνιακού την περίοδο 1927-1934, αλλά και ως μαθητής του Πρακτικού Λυκείου της Καλαμάτας : «Από τα ομαδικά αθλήματα, εκτός από το ποδόσφαιρο, άνθιση γνώρισε το βόλεϊ. Αγαπήθηκε πολύ από τους μαθητές και μετά το μάθημα της Γυμναστικής ή σε ελεύθερες ώρες, χωριζόμαστε σε ομάδες και παίζαμε. Τα παιχνίδια γίνονταν σε φιλική-ανταγωνιστική ατμόσφαιρα με έπαθλα για τους νικητές τα «λουκούμια», μέσα σε επιδοκιμασίες ή αποδοκιμασίες των θεατών, μαθητών που συμμετείχαν ενεργά στην «πλάκα». Όμως γίνονταν και σχετικά επίσημοι αγώνες, κατ’ αρχάς μεταξύ των Σχολείων της Μέσης Εκπαίδευσης και κατόπιν με την συμμετοχή Σωματείων. Τους αγώνες αυτούς τους θυμάμαι γιατί μετείχα κι εγώ ως παίκτης στις αντιπροσωπευτικές ομάδες του Λυκείου τόσο στο βόλεϊ, όσο και στο ποδόσφαιρο και στον Μεσσηνιακό. Από τους παίκτες που διακρίνονταν σημειώνω τους παρακάτω: Γαλανόπουλος Γ., ήξερε καλό βόλεϊ που είχε μάθει στο «Λεόντειο Λύκειο» της Αθήνας ως μαθητής. Ήταν ψηλός και κάρφωνε όπως καρφώνουν σήμερα (σημ. το κείμενο γράφτηκε το 1997), δηλαδή χτυπούσε την μπάλα («κόπανο» τον λέγαμε), ενώ εμείς είχαμε συνηθίσει να πιάνουμε την μπάλα στον αέρα και συγχρόνως να καρφώνουμε («πιαστά» όπως λέγεται στην αθλητική γλώσσα). Ένας τέτοιος καρφωτής ήταν ο ψηλός και παχύς Βασ. Αλεξόπουλος («μπλατσάρας»), καλός πασαδόρος ήταν ο Τάκης Ταρσούλης, άλλοι παίκτες ήσαν ο Παπακώτσης Σπ., Μπιζίμης Ιωαν., Δημόπουλος Ν. ο οποίος ήταν και ποδοσφαιριστής του Μεσσηνιακού, Παπαδόγιαννης Θεοδ. κ.α». Σπουδαία περιγραφή από έναν σπουδαίο άνθρωπο και επιστήμονα.
Η εφημερίδα Καλαμάτας «Σημαία» γράφει στις 25.3.1928: «Σήμερον επίδειξις άμεσος Βόλλεϋ εις την πλατείαν Συντάγματος», ενώ ένα μήνα αργότερα γράφει η εφημερίδα «Θάρρος» Καλαμάτας την 24.4.1928: «Το βώλλεϋ-Μπώλ κατώρθωσε να επιβληθή εις τας ψυχάς του νεανικού μας κόσμου χάρις εις τας προσπαθείας του Μεσσηνιακού Συλλόγου, όστις παρέχει αφειδώς τα μέσα δια την εξυπηρέτησιν του αθλητισμού γενικώς». Στην εφημ. «Σημαία» την 19.11.1929 δημοσιεύεται η είδηση για έναν αγώνα βόλεϊ που είχε γίνει στο γυμναστήριο του Μεσσηνιακού την 17.11.1929: «Προχθές ετελέσθησαν εις το γήπεδον του Μεσσηνιακού Γυμναστικού συλλόγου οι προαναγγελθέντες αγώνες Βόλεϋ-Μπώλλ μεταξύ των ομάδων του Βου Γυμνασίου και του Πρακτικού Λυκείου. Ο αγών ήτο θεαματικώτατος. Οι παίκται του Βου Γυμνασίου κατόρθωσαν να υπερισχύσουν με 15-6,15-13 και15-14 και τοιουτρόπως έληξεν ο ωραίος αγών. Την νικήτριαν ομάδα απετέλεσαν οι 1) Ηλίας Καπιτσινέας 2) Π.Αργυρόπουλος, 3) Χ.Σιώρης, 4)Π.Βλαχόγιαννης, 5) Κ.Μάντζαρης και 6) Π.Καλογερέας, την δε του Πρακτικού Λυκείου οι :1) Κ.Αδαμόπουλος (αρχηγός), 2) Π.Σκιάς, 3) Χ.Κολιόπουλος, 4) Ν.Κοτσάλης, 5) Κ.Τσιριβάκος και 6) Π.Ιωαννίδης. Διαιτητής ήτο ο Γυμναστής του Αου Γυμνασίου κ. Ν.Κουτσούλης. Λάισμαν οι κ.κ. Β.Αλεξόπουλος και Α.Πελεκάνος. Πληροφορούμεθα ότι την ερχομένην Κυριακήν θα συναντηθώσιν εις το γήπεδο του Μεσσηνιακού Γ.Σ. αι ομάδες του Αου και Βου Γυμνασίου. Ο αγών προμηνύεται πεισματώδης». Λίγες ημέρες αργότερα, την 23.11.1929 και στην ίδια εφημερίδα, δημοσιεύεται και άλλη σχετική είδηση: «Προχθές συνηντήθησαν εις το Γυμναστήριον αι 2 ομάδες του Αου Γυμνασίου με την ομάδα του Πρακτικού Λυκείου της Α1 τάξεως. Νικήτρια ανεδείχθη η του Αου Γυμνασίου με τέρματα ως εξής: 12-15, 15-13, 15-12. Την Κυριακήν θα συναντηθώσιν αι ομάδες του Α΄ Γυμνασίου. Επίσης την Κυριακήν θα συναντηθούν αι ομάδες του Πρακτικού Λυκείου μετά του Μεσσηνιακού Αθλητικού Συλλόγου». Παρεμφερείς αγώνες συνεχίζουν να γίνονται μεταξύ των σχολείων και της ομάδος του Μεσσηνιακού και στην εφημ. «Σημαία» την 23.3.1930 δημοσιεύεται η είδηση περί διεξαγωγής πρωταθλήματος βόλεϋ-μπώλλ μεταξύ των ομάδων του Μεσσηνιακού, του Α΄ Γυμνασίου, του Β΄ Γυμνασίου και του Πρακτικού Λυκείου. Στην εφημ. «Σημαία» την 3.6.1930 δημοσιεύεται η διεξαγωγή αγώνων βόλεϊ μεταξύ γυναικών-μαθητριών, στα πλαίσια των Γυμναστικών επιδείξεων στο τέλος του εκπαιδευτικού έτους. Ο σπόρος του βόλεϊ στην Καλαμάτα που έριξε ο Μεσσηνιακός ρίζωσε και τα κορίτσια των Γυμνασίων της Καλαμάτας, που πιθανότατα θα στελέχωναν και την ομάδα γυναικείου βόλεϊ του Μεσσηνιακού, πρωτοπορούν και αθλούνται σε ένα άθλημα ανδροκρατούμενο. Γράφει η εφημερίδα : «Αρχίζει έπειτα το αγώνισμα του Βώλλεϋ μπώλλ μεταξύ των ομάδων μαθητριών του Α΄ και Β΄ Γυμνασίου και του Πρακτικού Λυκείου, και της Δ΄ τάξεως του Β΄ Γυμνασίου, υπό την διαιτησίαν του κ. Νινιού. όλο το γυναικείο πείσμα, η γυναικεία φιλοτιμία και η νευρική προσπάθεια συνεκεντρώθησαν και διετέθησαν από μέρους των διαγωνιζομένων ομάδων, αι οποίοι διεξεδίκησαν την νίκην αναμεταξύ των. Η ατυχία όμως των αντιπάλων φαίνεται πως έρχεται εις ενίσχυσιν της Δ΄ τάξεως του Α΄ Γυμνασίου, η οποία κατ’ αυτόν τον τρόπον αναδεικνύεται νικήτρια με αποτέλεσμα 15-13 που έγινε δεκτό με χειροκροτήματα, αλλά και με απογοητεύσεις. Την νικήτριαν ομάδαν της Δ΄τάξεως του Β΄ Γυμνασίου απετέλουν αι Δες Φουρναράκη, Σκλήκα, Μήνη, Καλιγά, Τσιμπίδη και Συκιώτου. Την μικτήν Α΄ Β΄ Γυμνασίου και Πρακτικού Λυκείου αι Δες Νικοπούλου, Μαυροειδή, Καίσαρη, Θεοφανοπούλου, Μπαλτασοπούλου και Σουκαρά. Διεκρίθησαν δια τα πράγματι υπέροχα σερβιρίσματά των αι Δες Καίσαρη, Σκλήκα, Νικοπούλου, και Μαυροειδή».
Τα χρόνια περνούν και φαίνεται πως ο Μεσσηνιακός συνεχίζει να έχει τμήμα Βόλεϊ, αλλά και πως εξακολουθεί το άθλημα να είναι δημοφιλές. Στην εφημ. «Σημαία» την 1.5.1937 δημοσιεύεται η παρακάτω είδηση: «Ο Μεσσηνιακός Γυμναστικός Σύλλογος θα έλθη σε διαπραγματεύσεις δια μιαν διπλήν συνάντησιν Βόλλευ-Μπώλ και Μπάσκετ Μπώλ, δια την Κυριακήν του Θωμά, πιθανώς δε της Τριπόλεως. Ως γνωστόν η ομάς Βόλλεϋ-Μπώλ και Μπάσκετ-Μπώλ, μολονότι κατηρτίσθη προ ολίγου καιρού, είναι ισχυρότατη. Εις την ομάδαν μεταξύ άλλων παίζουν και οι αδελφοί Βλαχόγιαννη, Μοίρας, Ταρσούλης, Σταυρίδης, Κορομηλάς κ.α. Εντός των ημερών θα εκτεθούν εις την βιτρίναν μεγάλου κεντρικού καταστήματος, τα έπαθλα των αγώνων. Πρόκειται περί αντικειμένωναξίας».
Τα παραπάνω στοιχεία παρατέθηκαν προκειμένου να αποδειχθεί πως ο Μεσσηνιακός Γ.Σ. πρωτοπόρησε, όπως και σε όλα τα αθλήματα, στην ίδρυση και στην εξέλιξη του Βόλεϊ, και του Μπάσκετ, στην Καλαμάτα, αλλά, ίσως, και Πανελλαδικά, πλην της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης, όπως είχε κάνει από το 1888 με τα, στην αρχή του παρόντος κειμένου, αναφερθέντα τμήματα.
Οι πολιτικές καταστάσεις και οι πόλεμοι περιόρισαν, και πιθανότατα, με βάση τα υπάρχοντα στοιχεία, σταμάτησαν στην Καλαμάτα, κάθε αθλητική δραστηριότητα, πλην του ποδοσφαίρου. Την περίοδο της Κατοχής το 1944 ο σπουδαίος αθλητής του Πότης Μανωλούδης εκτελέσθηκε από τους Γερμανούς.
